Белослава и Вероника: Осенние дни.

Пролог

Сентябрь встречал их прохладой и прозрачным светом. Дорога вела вдоль полей — где-то уже чернели пустые полосы после жатвы, где-то ещё золотилась рожь. Воздух пах сухой травой и дымком: в деревне, видно, топили печи.

Белослава сидела у окна, ловя взглядом каждую рябину с алыми гроздьями, каждый накренившийся плетень. Её глаза светились — она будто возвращалась к чему-то родному, давно забытому, но не утратившему тепла.

Вероника же, откинувшись на спинку сиденья, молча слушала музыку в наушниках. Она не любила дороги, но в её взгляде, устремлённом вдаль, было что-то мягкое — может, воспоминания, может, просто предвкушение редкой тишины.

— Уже скоро, — сказал водительский голос. Дмитрий обернулся с переднего сиденья и улыбнулся дочерям. — Через пару поворотов деревня, а там мама с пирогами встречает.

— Пирогами… — мечтательно выдохнула Белослава.

— Сначала — картошка, потом пироги, — сухо поправила Вероника, но уголки её губ дрогнули.

Машина свернула на узкую дорогу, колёса зашуршали по гравию. Впереди показались крыши домов, садовые деревья, и между ними — двор, где уже ждала Алёна.

Она стояла у калитки в тёплой кофте, поправляя выбившуюся прядь. Увидев своих девчонок, подняла руку и улыбнулась так, что сразу стало ясно: дом дождался.

Глава I. Встреча у калитки

Алёна распахнула калитку и поспешила навстречу. Белослава первой выскочила из машины, бросилась маме на шею, и та чуть не выронила прихваченные с собой варежки.

— Мамочка… — голос Белославы задрожал, будто она не неделю, а год не видела родных.

Вероника вышла следом, неторопливо, но, подойдя ближе, тоже обняла мать. Правда, коротко, словно боялась показать лишнее.

— Ну здравствуйте, помощницы, — Алёна улыбнулась, разглядывая дочерей. — Городских барышень в деревню занесло… а картошку-то сами копать умеете?

— Научим, — отозвался Дмитрий, вылезая из машины с лопатой наперевес. — Тут главное — азарт, а уж сила у них есть.

Белослава засмеялась и, словно маленькая, схватила ведро, стоявшее у забора.

— Я первая! — крикнула она и побежала к огороду, юбка её слегка зацепила за траву.

Вероника хмыкнула, поправила волосы и пошла следом, но шагом медленным, будто проверяя каждую тропинку.

Солнце светило сквозь тонкие облака, обдавая двор мягким золотом. В воздухе висел запах земли, яблок, и где-то далеко слышалось мычание коровы. Всё это было так тихо и просто, что невольно в груди разливалось чувство: вот оно — настоящее, осеннее.

Глава II. Первые клубни

Огород встретил их влажной, ещё не остывшей после дождя землёй. Ряды картошки тянулись вдаль, зелень ботвы уже начала желтеть. Дмитрий вонзил лопату в первый куст.

— Смотрите внимательно, — сказал он, будто давал мастер-класс. — Подкапываешь снизу, аккуратно поднимаешь… и вот они, красавцы!

Из земли показались круглые клубни, ещё в комочках чернозёма. Белослава ахнула и, не дожидаясь, схватила их руками.

— Тёплые… — удивилась она, — как будто живые.

— Живые и есть, — ответила Алёна. — Наш корм, наш труд.

Вероника присела рядом, вытянула один клубень и повертела его в пальцах.

— И ради этого мы сюда приехали? — в её голосе сквозила ирония, но в глазах мелькнул интерес.

— Ага, — кивнул Дмитрий. — А ещё ради пирога с картошкой, ради яблочного варенья и ради того, чтобы вспомнить, что такое земля под руками.

Вероника усмехнулась, но положила картофелину в ведро. А Белослава уже копалась дальше, словно ей это было в радость.

Глава III. Осенние шутки

Через несколько минут Вероника, решив попробовать сама, воткнула лопату в землю и с усилием подняла куст. Вместо ровной горки картошки земля осыпалась прямо на её кеды.

— Да чтоб тебя… — пробормотала она и попыталась рукой достать клубни. Но один камень оказался крепче, чем думалось, и ноготь на пальце предательски треснул.

— Отлично, — скривилась Вероника, — приехала в деревню за свежим воздухом, а получаю травмы.

Белослава прыснула со смеху и, вытирая руки о фартук, весело подпела какой-то старой песенке:

— «Ой, картошечка, да с грядочки…»

— Ты ещё плясать начни, — буркнула Вероника, дуя на палец.

— А почему бы и нет? — Белослава встала прямо на межу, закружилась, держа в руках ведро. Земля осыпалась, юбка завертелась, и даже Дмитрий не удержался от смеха.

— Вот это настрой! — сказал он. — Так картошка быстрее выкопается.

Алёна лишь покачала головой, но в её глазах тоже светилась улыбка. Осень вдруг зазвучала теплее, словно сама радовалась этой простоте и домашнему веселью.

Глава IV. Вечер у печки

К закату огород притих. Вёдра наполнились доверху, а усталость налегла на плечи. Даже Белослава, всё время смеявшаяся и напевавшая, села прямо на межу и тяжело вздохнула.

— Всё, я больше не могу, — призналась она и посмотрела на небо, где уже разгорались первые розовые облака.

— Я думала, ты вечный двигатель, — усмехнулась Вероника, но сама присела рядом, разминая пальцы.

Дмитрий оглядел дочерей с довольной улыбкой.

— Ну что, помощницы, хватит на сегодня. Остальное завтра. А сейчас — марш в дом. Там вас ждут пироги.

Эти слова подействовали лучше всяких уговоров. Девушки поднялись и, смеясь, потянулись следом за родителями.

В доме пахло яблоками, тёплым тестом и свежезаваренным чаем. Алёна вынула из печи большой пирог с картошкой и поставила его на стол.

— Ну-ка, руки мойте, — сказала она строго, но ласково. — И садитесь. Награда должна быть по заслугам.

Белослава, сияя, села первой и уже тянулась к куску пирога.

— Подожди, — остановила её Вероника, — сначала чай.

Они уселись все вместе: Дмитрий наливал чай в большие толстостенные кружки, Алёна разливала варенье по блюдечкам. Вечер тёк неторопливо, словно само время замедлилось.

Сквозь приоткрытое окно доносился запах дымка, и за околицей кричали петухи. А в доме царила такая тишина и тепло, что казалось: осень вошла в сердце и осталась там надолго.

— Вот ради таких вечеров и стоит копать картошку, — сказала Алёна, и все засмеялись.

Белослава взяла в руки кружку, прижала её к щеке и прошептала:

— Дом…

Эпилог. Утро в тумане

Утро встретило их прохладой и белёсым туманом. Над огородом тянулась дымка, и капли росы блестели на траве, словно бисеринки. Воздух был свежим, влажным и таким прозрачным, что казалось — дышишь самой осенью.

Белослава первой выбежала на крыльцо в шерстяной кофте, прижала к себе кружку горячего молока и глубоко вдохнула.

— Как чисто… — шепнула она, глядя на сад, где с ветвей падали редкие жёлтые листья.

Вероника вышла следом, зябко кутаясь в шарф. Она сонно прищурилась, но, заметив, как отец уже орудует лопатой у сарая, хмыкнула:

— Он что, даже утром не отдыхает?

— Так у него силы от земли, — улыбнулась Алёна, появляясь в дверях с полотенцем в руках. — А вы идите умывайтесь, завтрак стынет.

На столе в доме уже ждали яичница с луком, толстые куски чёрного хлеба и миска с мёдом. Пахло печкой и тёплым молоком.

Белослава и Вероника сели рядом, переглянулись — и вдруг обе рассмеялись. Смех был лёгким, словно этот утренний туман, и в нём звучало обещание: такие дни будут ещё. Осень только начиналась.

Оглавление